西藏不仅孕育了世界上许多名山大川，也形成了许多大江、大河。其河流可分为外流河和内流河两种。

　　外流河：主要分布在东、南、西部的边缘地区。东部有金沙江、澜沧江、怒江；南部有雅鲁藏布江；西部有郎钦藏布（象泉河）、森格藏布（狮泉河）等。

　　亚洲许多著名的大河，如长江、湄公河、萨尔温江、伊洛瓦底江、恒河、印度河等发源于此或流经这里。

　　内流河：主要分布在怒江上游分水岭以西、岗底斯—念青唐古拉山以北的藏北高原和雅鲁藏布江以南及喜马拉雅山以北的一带地区。藏北藏南内流河，多是以各内陆湖泊为中心的短小向心水系，大部分为季节性流水，只有一些水源较为丰富的才是常年流水的内流河。