1959年3月，西藏藏传佛教的精神领袖第十四达赖喇嘛与当时西藏地方政府多数噶伦（噶伦即主要官员）及上层人士，在美英等西方势力的支持下，发动了旨在维护旧西藏政教合一封建农奴制的武装叛乱。在西藏广大农奴的支持下，中国人民解放军奉中国政府的命令很快就平息了这场叛乱。当年6月28日，西藏自治区筹备委员会召开会议，会后通过了在西藏实行民主改革的决议。

　　
　　　　　　　　　　　　一对从农奴走向新生的藏族老人

　　40年过去了，当时占西藏人口95％的100多万农奴如今的命运如何了？

　　西藏是中国5个少数民族自治区之一。这里地处中国西南部，南与缅甸、印度、尼泊尔等国接壤，国境线近4000公里，喜马拉雅山等世界著名高峰在它南侧边境线自西向东延绵，构成了中国西南的天然屏障。西藏平均海拔在4000米以上。换句话说，这里是地球上离太阳最近的地方。

　　我们从北京经中国西南部重要商业城市成都换乘“空中客车”飞往西藏首府拉萨。透过窗户向下看，只见雪山在白云中时而突现，时而隐去，夹藏在其中的湖泊似一颗颗硕大的蓝宝石，与那湛蓝的天空相映。很可惜，两个小时的空中旅行无法让我们领略西藏更多的美景，如世界上海拔最高、面积超过1900平方公里的大湖——纳木错、山峰与水面落差超过5000米的雅鲁藏布江大峡谷等。

　　复杂多变的地形，众多的河流、湖泊，构成了西藏特有的高原气候。那就是空气稀薄，氧气少，太阳辐射强，昼夜温差大。拉萨虽然海拔还不到3800米，但我们遇到的美国游客吉尔·米勒女士在街上转了一会儿后，就已气喘吁吁了。不过，她认为自己还是不虚此行。米勒说：“这块土地非常美丽，人民非常友好，很乐于助人。我虽然刚能听懂三四个藏语词，而且汉语一窍不通，交流比较困难，但我们可以通过表情、手势等进行交流。”

　　米勒女士所说的“藏语”，是藏民族的语言，它有30个字母。藏文的样子不像中文那样四四方方，它已有1300多年历史了。它连同藏民族祖先所创立的医药、历算、密宗等，构成了丰富多彩的藏学体系，并且极大地丰富了中国5000年历史的文化宝库。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　高原圣湖——纳木错

　　您也许会问，藏学与中华文化又有什么关系呢？西藏社会科学院民族研究所所长巴桑旺堆认为，这其实反映了西藏与中国内地特殊的历史渊源关系。他说：“像世界上许多国家一样，中国自古以来也是一个多民族的国家。在漫长的历史发展过程中，中国各族人民不仅共同开拓了辽阔的疆域，而且在致力于国家统一方面也做出了共同的贡献。藏族作为中华民族大家庭中的一员，很早就参加了各民族共同缔造统一中国的行列。”

　　巴桑认为，虽然自古藏民族祖先就在青藏高原繁衍、生息，并在公元7世纪时由藏民族的英雄人物松赞干布统一了西藏，建立了西藏历史上第一个统一的政权——吐蕃王朝，但松赞干布一直十分重视与当时的唐王朝的交往，乐于吸取内地先进的生产技术和政治文化成果，并迎娶了唐朝的文成公主为妻。藏汉两族这种紧密关系一直延续了数百年。公元13世纪中叶，西藏地方政权归顺了兴起于中国北方的蒙古政权，随后不久，蒙古政权统一了中国，建立了元朝，从此西藏正式划入中国版图。

　　这位研究西藏藏民族史的历史学家说，西藏13世纪归入中国版图后，中国历代封建王朝和历届政府对西藏地方都行使了充分的具有主权意义的统一管理。这主要表现在，元代中央政府首先设立了管理西藏地方和全国佛教事务的机构，叫宣政院；在西藏本地又设立了直接隶属中央政府的地方军政机构，当时西藏地方各级政教官员的升迁、罢黜、奖惩，均由中央政府决定。同时，它还在西藏清查户口，设立驿站，规定西藏的赋税数额。到了明代，朝廷基本延续了元代的治藏措施。到了清代，清政府两次调整管理制度，以法律条文的形式规定了西藏地方政府的组成办法，达赖喇嘛和各大活佛转世认定的权限，特别是1793年制定了《钦定藏内善后章程29条》。

　　根据这29条，清中央政府在西藏设驻藏大臣督办西藏事务，其地位与达赖、班禅地位平等，共同协商处理西藏的政事；对于达赖、班禅以及其他大活佛的转世，由清皇帝赐一金瓶，将寻认的灵童姓名及出生年月写入签牌，由驻藏大臣监视，当众拈定；此外，清政府准许西藏地方政府设立3000人的地方常备军保卫边界，西藏对外交涉事宜均归驻藏大臣全权处理等等。

　　1911年，清政府被推翻后，新成立的中华民国不仅宣布它是由汉、满、蒙、藏、回等民族为一体的共和国，颁布宪法规定西藏是中国领土的一部分，还先后设立了管理西藏事务的蒙藏事务局、蒙藏委员会，认可和册封了第十四世达赖喇嘛和第十世班禅。

　　1949年中华人民共和国成立。西藏在1951年获得了和平解放。1954年9月，中国最高权力机关——全国人民代表大会召开第一届一次会议，达赖喇嘛与班禅共赴北京参会。作为当时西藏最高的宗教领袖与政治领导人，达赖还被选为第一届全国人民代表大会常务委员会副委员长。