西藏和平解放50年来，民族卫生事业，特别是农牧区的卫生事业发生了翻天覆地的变化，取得了举世瞩目的成就。

　　在封建农奴制度下的旧西藏，医疗卫生事业十分落后。除外国人在个别城镇开设的西医诊所，传统藏医也仅有拉萨的“药王山医学利众院”、“门孜康”和日喀则扎什伦布寺的“吉吉纳嘎”等官办医疗机构，百万农牧民基本上处于无医无药的状态，一旦遭遇病痛，土法应付、打卦问卜、求神拜佛现象非常普遍。

　　据史料记载，当时整个西藏的病床床位数为零；平均每万人拥有医生不足4人。在1951年解放前的百余年间，鼠疫、伤寒和天花在西藏均有过大规模流行。其中疫情最严重时，仅拉萨地区就死亡7000多人。由于许多年份的人口死亡率高于出生率，在解放前的210年间，西藏人口仅增加了11万。

　　这种落后面貌的改观是从进藏人民解放军的“马背药箱”开始的。这些肩负双重使命的军人和早期进藏的医务工作者，不顾高山缺氧反应和徒步跋涉的艰辛，每到一地立即接诊施治，并巡诊于城镇居民家中和广大农村牧场。他们中的许多人甚至为此奉献出生命，成为西藏卫生事业的开拓者和奠基人。

　　
　　　　　　　　西藏红十字会的医务工作者为拉萨郊区农牧民体检

　　1959年民主改革后，内地各省区仍逐年选派大批医务人员进藏，卫生机构的基本建设步伐加快。到1965年，西藏民族学院设立的医疗系已经能够独立培养高等卫生人才。同民主改革前相比，全区卫生机构总数增加3.73倍，国家对西藏的卫生事业费拨款增加3.16倍。

　　80年代末以来，党中央、国务院先后4次召开西藏工作座谈会，卫生援藏高潮迭起，西藏卫生事业进入了空前发展的新时期。卫生部多次与其他部委协调合作，确定部属单位及各省市对口支援西藏的实施方案。援助项目涉及医疗、防疫、妇幼保健、地方病防治、卫生管理等30多个专业。各支援单位不仅通过派遣医疗队，在临床实践中“传、帮、带”，提高当地医务工作者的业务水平，还接待所有受援单位的医务人员免费赴内地进修学习，为西藏培养了大批学科带头人和业务骨干。自治区第一人民医院在北京著名的心血管专科医院阜外医院的协助下，已可以在当地开展体外循环心内直视手术。

　　从1997年起，全区范围内的农村合作医疗开始启动。一个具有西藏特色、符合农牧区卫生实际的健康保障制度初步建立。与此同时，一批集医疗、防疫、计划生育、妇幼保健等于一体的综合性县卫生服务中心问世，形成了农牧区卫生改革与发展的第二次重大突破。

　　50年来，西藏各族人民的健康水平和生活质量显著提升。截至2000年底，全区各级各类卫生机构、床位、专业医疗技术人员总数已分别达到1237个、6348张、10329人，其中藏医机构为14所，此数字远高于全国平均水平。目前，国家每年拨给西藏农牧民的医疗补贴达2000多万元，全区人均寿命由上世纪50年代的36岁增加到了现在的67岁，人口也从和平解放之初的100万增长到如今的261.63万人（不包括外出人口）。