布达拉宫

　　从整体上认识西藏宗教，应该从了解苯波教开始，因为苯波教是青藏高原固有的一种古老宗教，它带有深郁的地域性文化特色。同时，苯波教又是藏族传统文化的重要组成部分，佛教未传入青藏高原之前，苯波教文化乃是藏族地区唯我独尊的正统宗教文化。生根于远古时代的苯波教，经历了藏族古代社会所经过的一切历史和演变过程，对早期藏族社会的文明进步起到了推动作用。同样，在后期藏传佛教的形成过程中，具有广泛的群众基础的苯波教，也充当了不可替代的主要角色。比如，藏传佛教在宗教仪轨和护法神等方面从苯波教里吸收了不少东西。当然，应该承认的是，藏传佛教对苯波教的冲击，则是更为强劲而有力，甚至是毁灭性的。“随着佛教源源不断地传入藏族地区，苯波教在藏族人心目中的崇高威望受到强大冲击，并日趋下降，最后佛教终于取代了苯波教在藏区的正统地位。从此，苯波教一蹶不振，不得不退避到边远偏僻的地区，以便保存自己的微薄势力。因此，目前在整个藏族地区，除了个别僻壤之外，几乎看不到纯粹的苯波教的存在了。”但是，苯波教作为青藏高原最古老的宗教文化传承，目前仍然以顽强的生命力在生存或延续。

　　藏传佛教的起源，形成和发展，又与印度佛教的历史进程及其文化演变有着千丝万缕的联系。如果夸大其词地讲，藏传佛教是印度佛教直接移植到青藏高原的宗教文化“复制品”；同时，藏传佛教在其形成和发展过程中，也曾受到藏族传统尤其是苯波教的巨大影响，甚至在某些方面采取了以苯波文化的理论构架和思维方式，来接受或消化来自印度的佛教文化。因此，藏传佛教具有鲜明的不同于其它佛教支派的高原特色。这一特色说得透彻点就是佛教与苯波教之间的异同点。

　　藏传佛教作为一种人类社会文化现象，不仅对西藏和其他藏族地区的政治、经济、文化等领域产生着巨大影响，而且对周边民族地区也有一定影响。就国内而言，诸如蒙古族、土族、裕固族、纳西族、门巴族、珞巴族等许多少数民族，至今依然十分虔诚地信奉着藏传佛教。可以说，藏传佛教不仅是中国佛教的重要组成部分，而且已成为中国国内有广泛性和影响力的宗教之一。

　　　　　　　　　　
丁青孜珠寺外景。孜珠寺是藏东地区现存规模最大、教徒最多的苯教寺庙之一，其历史可以追溯到二三千年。

　　１９５１年西藏和平解放，尤其是９５９年西藏实行民主改革以后，随着政教合一的封建农奴制度废除以及藏族地区科学文化的普及，从总体上讲，藏传佛教的作用大大地减弱了，但直到目前，藏传佛教在藏族地区仍有着广泛而深刻的影响，它不仅成为一种社会文化现象，而且更是藏族传统文化的重要组成部分。

　　除了藏传佛教和苯波教以外，西藏还有伊斯兰教和天主教，它们不但有自己的宗教活动场所和专职的神职人员，而且还拥有一定数量的信徒，这也是一般读者不太了解的。